Resumos informativos em matéria de políticas e práticasPessoas mais velhas com problemas de consumo de opiáceos
Questões abordadas
As pessoas com mais de 40 anos de idade representam uma porção crescente de indivíduos com um problema de consumo de opiáceos na Europa. Este facto encontra-se refletido no aumento da idade das pessoas submetidas a tratamento da toxicodependência e das pessoas que morrem devido a overdoses de opiáceos.
Neste grupo mais velho de consumidores de opiáceos, o processo de envelhecimento físico pode ser acelerado pelos efeitos cumulativos do policonsumo de drogas, de overdoses e de infeções ao longo de vários anos. As pessoas mais velhas com problemas de consumo de opiáceos apresentam taxas mais elevadas de doenças degenerativas, problemas circulatórios e respiratórios, pneumonia, falta de ar, diabetes, hepatite e cirrose hepática, do que os seus pares e pessoas mais jovens que consomem drogas. Poderão também ser mais suscetíveis a infeções, overdoses e suicídio.
Além disso, as suas redes sociais podem ser reduzidas devido a morte prematura e estigma, o que pode contribuir para aumentar ainda mais a exclusão social e o isolamento das respetivas famílias. O estigma e a vergonha decorrentes do facto de continuarem a consumir drogas numa idade avançada pode também funcionar como obstáculo à procura de ajuda.
Panorama europeu
- É necessário planear serviços que satisfaçam as futuras necessidades de cuidados de saúde e sociais deste grupo crescente de consumidores de drogas mais velhos na Europa.
- Tal poderá exigir a criação de serviços especializados na prestação de cuidados a este grupo etário, que dinamizem atividades e eventos sociais, e a prestação de apoio regular e voluntário pelos pares.
- É ainda necessária uma abordagem integrada multidisciplinar, com parcerias entre agências e referenciação entre serviços de saúde e sociais especializados e convencionais, a fim de atender as necessidades dos consumidores de opiáceos mais idosos.
Resumo dos dados disponíveis
A base de dados disponíveis nesta área é muito limitada, sendo necessárias mais avaliações das intervenções inovadoras. Contudo, existem alguns indicadores que podem ser retirados de alguns estudos:
- Um estudo-piloto levado a cabo no Reino Unido demonstrou que os consumidores de drogas mais velhos poderiam ser recrutados para um plano de exercício físico em ginásios, mas os vários desafios sociais existentes diminuíam a sua capacidade para participar.
- Programas dirigidos a homens, na Austrália, no Canadá, na Irlanda e no Reino Unido, incentivaram homens mais velhos a desenvolver um sentido de identidade, autoestima e valor através da aprendizagem de novas competências, da criação de redes sociais e do envolvimento nas comunidades.
- Na Dinamarca, na Alemanha e nos Países Baixos existem lares especializados para pessoas mais velhas com problemas de drogas, que não têm capacidade para cuidar de si mesmas. Nos Estados Unidos, o programa Geriatric Addiction Program foi criado para responder às necessidades de adultos mais idosos com problemas relacionados com o uso indevido de substâncias. Este programa baseado na comunidade oferece intervenção, avaliação e ligação a serviços no domínio do consumo de substâncias no domicílio para adultos mais idosos. É necessário avaliar estas abordagens por forma a identificar modelos de prestação de cuidados geriátricos adequados a diferentes grupos e contextos.
Implicações em políticas e práticas
As implicações para o futuro desenvolvimento de respostas para este grupo incluem:
Noções básicas
- As principais questões a abordar pelos prestadores de serviços são a gestão da comorbilidade, doenças de saúde crónicas, mortes por overdose, envelhecimento precoce, solidão e isolamento. Estas necessidades podem ser atendidas através da modificação ou restruturação dos serviços e do desenvolvimento de serviços especializados em cuidados de saúde e sociais.
- Devem ser implementados canais de comunicação claros e vias de referenciação entre os serviços de combate à toxicodependência e os serviços de saúde e sociais convencionais.
Oportunidades
- O investimento no desenvolvimento da força de trabalho envolvida na prestação de cuidados geriátricos gerais, a fim de melhorar o seu conhecimento acerca das necessidades das pessoas mais idosas com problemas de drogas, poderia contribuir para melhorar a gestão de problemas de saúde físicos e mentais neste grupo.
- O desenvolvimento de protocolos de gestão da dor em pessoas dependentes de opiáceos, para uso em clínicas de cuidados paliativos e de gestão da dor, poderia servir de apoio à prestação de cuidados de elevada qualidade nestes contextos.
Lacunas
- É necessário desenvolver instrumentos de deteção e medidas de avaliação dos resultados adequados a pessoas mais velhas com um historial longo de uso indevido de substâncias e problemas de saúde e sociais associados.
- É ainda necessário identificar intervenções e modelos de prestação de cuidados promissores para dar resposta aos problemas de saúde e sociais experimentados pelo crescente grupo de pessoas mais velhas com problemas de consumo de opiáceos, e avaliá-los a fim de identificar e partilhar as melhores práticas.
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